Kortikofobia: Akar Ketakutan Orang Tua pada Steroid Eksim Anak dan Faktanya

Cari kata "steroid" di kolom pencarian media sosial mana pun, dan hasil teratasnya jarang berupa penjelasan dokter. Yang muncul lebih dulu biasanya video kulit memerah parah dengan keterangan "efek pakai steroid", utas panjang berisi daftar bahan yang harus dihindari, dan potongan cerita orang dewasa yang mengaku rusak kulitnya setelah bertahun-tahun memakai krim tertentu. Konten seperti ini menyebar lagi lewat grup WhatsApp keluarga, biasanya disertai satu kalimat pengantar dari kerabat yang niatnya baik: jangan dikasih steroid.

Hasilnya terlihat di ruang praktik. Resep salep kortikosteroid untuk eksim anak ditebus, lalu dipakai setengah hati. Dioles setipis mungkin, dihentikan setelah dua hari, atau disimpan di lemari sebagai pilihan terakhir yang tidak pernah benar-benar dipakai. Fenomena ini punya nama dalam literatur dermatologi, yaitu kortikofobia atau topical corticosteroid phobia.

Angkanya Bukan Kasus Segelintir Orang

Kortikofobia sudah cukup lama didokumentasikan lintas negara. Sebuah tinjauan sistematis yang dimuat di JAMA Dermatology mengumpulkan puluhan studi tentang ketakutan terhadap kortikosteroid topikal pada pasien eksim dan orang tua pasien. Rentang prevalensinya lebar, sekitar 20 sampai 80 persen tergantung negara dan cara pengukurannya, tapi tidak ada satu pun populasi yang bersih dari fenomena ini. Yang lebih penting, sekitar sepertiga responden mengakui pernah tidak mematuhi anjuran pemakaian karena rasa takut tersebut.

Para peneliti bahkan menyusun instrumen khusus untuk mengukurnya, dinamai skala TOPICOP. Keberadaan alat ukur sendiri menunjukkan seberapa konsisten pola ini muncul di klinik.

Ketidakpatuhan yang dimaksud jarang berbentuk penolakan terbuka. Bentuknya lebih halus, dan itu yang membuatnya sulit terdeteksi saat kontrol. Salep dioles jauh lebih tipis dari yang dimaksud dokter. Frekuensinya dikurangi diam-diam dari dua kali sehari jadi sekali, lalu jadi kalau ingat. Durasinya dipotong begitu kemerahannya berkurang sedikit, padahal peradangan di bawah permukaan belum selesai. Saat dokter bertanya apakah salepnya sudah dipakai, jawabannya jujur: sudah. Yang tidak tersampaikan adalah seberapa banyak dan seberapa lama.

Menurut dr. Ardya Mahesa Ranindra, Sp.KK, dokter spesialis kulit yang menangani kasus dermatitis atopik anak, kekhawatiran orang tua hampir selalu datang dari tempat yang sama.

"Yang saya dengar berulang itu bukan pertanyaan soal dosis, tapi soal ketakutan bahwa steroid akan menumpuk di tubuh anak selamanya. Padahal yang mereka bayangkan biasanya adalah krim abal-abal yang beredar bebas, bukan salep yang saya tulis di resep dengan potensi dan durasi yang sudah dihitung," ujar dr. Ardya.

Ketakutan Ini Punya Akar yang Masuk Akal

Menyebut kortikofobia sebagai kesalahpahaman murni akan meleset. Ada dua sumber yang membuatnya sulit dibantah dengan satu kalimat.

Sumber pertama adalah kosmetik ilegal. Krim pemutih racikan tanpa izin edar sudah lama menjadi perhatian Badan Pengawas Obat dan Makanan, dan sebagian temuannya mengandung kortikosteroid kuat yang tidak dicantumkan di label. Pemakainya tidak tahu sedang memakai steroid, memakainya di wajah setiap hari, dan memakainya selama bertahun-tahun tanpa pengawasan siapa pun. Ketika kulitnya rusak, yang tercatat di ingatan publik adalah kata "steroid", bukan kata "ilegal" atau "tanpa pengawasan".

Sumber kedua adalah konten seputar topical steroid withdrawal. Kondisi ini dilaporkan dalam literatur medis, meski jarang, dan gambaran kasusnya cukup spesifik: umumnya orang dewasa, mayoritas perempuan, yang memakai steroid potensi sedang sampai kuat di wajah atau area genital selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun, sering kali tanpa arahan dokter. Foto-fotonya nyata dan memang mengerikan. Yang hilang saat foto itu beredar adalah konteksnya, yaitu pola pemakaian yang sama sekali berbeda dari kursus singkat lima sampai tujuh hari pada bayi dengan salep potensi ringan.

Orang tua yang takut setelah melihat konten semacam itu sedang bereaksi wajar terhadap informasi yang tidak lengkap.

Biaya dari Rasa Takut Itu

Bagian yang jarang masuk konten viral adalah apa yang terjadi ketika eksim tidak diobati dengan cukup.

Kulit yang meradang terus-menerus berarti anak gatal terus-menerus. Anak yang gatal akan menggaruk, terutama saat tidur, dan garukan itu merobek lapisan pelindung kulit yang memang sudah lemah pada dermatitis atopik. Robekan itu membuka jalan untuk infeksi bakteri sekunder. Peradangan yang berkepanjangan juga meninggalkan bekas kehitaman atau keputihan yang butuh waktu berbulan-bulan untuk pudar, dan pada sebagian anak menimbulkan penebalan kulit atau likenifikasi di lipatan yang paling sering digaruk.

Tidurnya terganggu, tidur orang tuanya juga. Ini bukan efek samping kecil untuk keluarga yang menjalaninya setiap malam selama satu musim penuh. Anak yang kurang tidur berbulan-bulan jadi rewel di siang hari, dan sebagian orang tua baru menyadari hubungannya setelah eksimnya terkendali dan anaknya mendadak lebih tenang.

Ada satu kekeliruan teknis yang sering menyertai kortikofobia: memakai salep paling lemah yang bisa didapat, tapi memakainya berbulan-bulan tanpa hasil. Pendekatan itu terasa lebih aman, padahal sering kali totalnya justru lebih banyak. Eksimnya tidak pernah padam, hanya berkedip terus di bawah permukaan. Panduan dermatologi umumnya bergerak ke arah sebaliknya, yaitu memakai potensi yang memang sesuai dengan berat dan lokasi peradangan untuk periode singkat sampai kulitnya benar-benar tenang, lalu turun. Dokter yang memeriksa anaknya adalah satu-satunya pihak yang bisa memutuskan potensi mana yang sesuai.

Takaran Bukan Tebak-Tebakan

Sebagian ketakutan orang tua sebenarnya adalah ketakutan terhadap ketidakpastian. Berapa banyak yang boleh dioles hari ini, dan apakah kemarin sudah kebanyakan.

Dermatologi punya jawaban praktis untuk itu, yaitu fingertip unit atau FTU. Satu FTU adalah salep yang keluar dari tube standar sepanjang ruas ujung jari telunjuk orang dewasa, kira-kira setengah gram, dan cukup untuk area seluas dua telapak tangan orang dewasa. Dengan patokan ini, jumlah yang dipakai bisa dihitung per area tubuh, dicatat, dan dilaporkan ke dokter saat kontrol. Neocare sudah membahas cara menghitung FTU secara rinci di artikel terpisah tentang takaran krim.

Angka yang bisa dihitung jauh lebih menenangkan daripada "seperlunya saja".

Kasus Penipisan Kulit Datang dari Pola yang Berbeda

Penipisan kulit atau atrofi memang efek samping nyata kortikosteroid topikal, bukan mitos yang dikarang dokter untuk menakut-nakuti. Yang perlu diletakkan pada tempatnya adalah kondisi yang melahirkannya.

Risiko atrofi naik ketika beberapa faktor bertumpuk sekaligus:

• Potensi steroid tinggi, bukan potensi ringan seperti hidrokortison
• Dipakai berbulan-bulan tanpa jeda dan tanpa evaluasi
• Di area berkulit tipis seperti kelopak mata, wajah, leher, lipatan siku dan lutut, atau selangkangan
• Ditutup rapat dengan pembalut atau popok yang meningkatkan penyerapan
• Tanpa resep dan tanpa ada yang memeriksa hasilnya

Kursus singkat yang diarahkan dokter untuk eksim yang sedang kambuh tidak berada di daftar itu. Perbedaan antara dua skenario ini adalah inti dari seluruh perdebatan, dan justru bagian ini yang paling sering hilang dalam potongan video 30 detik.

Steroid Bukan Satu-satunya Alat

Untuk area yang paling rawan, tersedia kelas obat lain yang bukan steroid, yaitu topical calcineurin inhibitor seperti tacrolimus dan pimecrolimus. Keduanya tidak menipiskan kulit, sehingga sering dipilih untuk wajah, kelopak mata, dan lipatan. Persetujuan regulator obat di Amerika Serikat dan Eropa membatasi pemakaiannya untuk anak mulai usia 2 tahun, dan pemakaian di bawah usia itu dianggap di luar indikasi resmi serta hanya boleh atas pertimbangan dokter spesialis.

Di bawah semua itu, pelembap tetap fondasinya. Salep apa pun yang diresepkan bekerja di atas kulit yang barrier-nya dijaga rutin, bukan menggantikan pelembap. Pelembap dipakai terus, termasuk pada hari-hari ketika kulit anak sedang mulus.

Jalan Tengahnya Sederhana

Yang dianjurkan dokter kulit umumnya bukan pilihan antara takut dan tidak peduli. Pakai sesuai arahan sampai kulit benar-benar tenang, bukan sampai warnanya sedikit membaik. Turunkan sesuai rencana yang sudah disepakati dengan dokter, bukan berhenti mendadak karena panik. Catat berapa FTU yang dipakai dan di area mana.

Dan satu penanda yang jelas: kalau salep steroid masih dioles minggu demi minggu tanpa ujung, itu bukan alasan untuk membuangnya diam-diam, melainkan alasan untuk kembali ke dokter. Eksim yang butuh steroid tanpa henti berarti ada yang belum ketemu, entah pemicunya, dosisnya, atau diagnosisnya.

Rasa takut yang muncul dari melihat kulit rusak di internet itu manusiawi. Yang bisa dilakukan orang tua adalah memindahkan pertanyaannya dari kolom komentar ke ruang praktik, di mana ada yang bisa melihat kulit anaknya secara langsung.