Dermatitis Serkaria pada Anak: Gatal dan Bentol Kecil Setelah Berenang di Sungai atau Danau
Setiap musim liburan sekolah tiba, sungai, danau, sawah, dan kolam alami di banyak daerah kembali ramai anak-anak yang berenang. Air segar, gratis, dan dekat rumah. Beberapa jam setelah pulang, sebagian anak mulai mengeluh gatal di kaki dan tangan, lalu muncul bentol-bentol merah kecil yang makin lama makin banyak. Orang tua sering mengira anaknya digigit nyamuk air atau alergi lumpur.
Keluhan seperti ini punya nama medis: dermatitis serkaria, atau dalam istilah awam disebut swimmer's itch. Reaksi kulit ini muncul setelah berenang di air tawar yang menjadi habitat siput dan burung air, dan sifatnya musiman. Ketika air hangat dan cuaca cerah, populasi siput dan larva parasit di air dangkal meningkat, sehingga kasus gatal setelah berenang cenderung lebih sering muncul di masa liburan. Kabar baiknya, kondisi ini tidak berbahaya dan sembuh sendiri. Tapi karena gatalnya bisa sangat mengganggu tidur anak, orang tua perlu tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Apa yang Terjadi di Kulit Anak?
Penyebab dermatitis serkaria adalah larva cacing schistosome yang biasanya hidup pada burung air dan siput air tawar, bukan pada manusia. Siklusnya berputar antara dua inang itu. Telur cacing keluar bersama kotoran burung ke air, menetas, lalu masuk ke tubuh siput. Di dalam siput, parasit berkembang menjadi bentuk larva berekor yang disebut serkaria, lalu dilepaskan kembali ke air, terutama di area dangkal yang tenang dan banyak terkena sinar matahari.
Larva serkaria berenang bebas mencari inang berikutnya, yaitu burung air. Masalahnya, larva ini tidak bisa membedakan kulit burung dengan kulit anak yang sedang berenang. Ketika menempel di kulit manusia, serkaria menembus lapisan kulit paling luar. Tapi manusia bukan inang yang cocok untuk parasit ini, sehingga larva langsung mati di dalam kulit dan tidak berkembang lebih jauh.
Kematian larva di kulit inilah yang memicu reaksi. Sistem imun tubuh anak mengenali larva asing dan meradang di titik masuknya. Hasilnya adalah rasa gatal dan bentol merah kecil. Karena parasit mati di tempat, dermatitis serkaria tidak menular dari satu anak ke anak lain. Anak yang gatal tidak bisa menularkannya lewat sentuhan, dan larva tidak menyebar ke dalam tubuh atau ke organ lain.
Kenapa Bentolnya Cuma di Kulit yang Terbuka?
Salah satu ciri paling khas dermatitis serkaria bisa diamati orang tua tanpa alat apa pun: bentol hanya muncul di kulit yang tidak tertutup baju renang. Lengan, tungkai bawah, punggung kaki, dan area yang terbuka penuh bentol, sementara bagian yang tertutup celana atau baju renang justru mulus.
Alasannya sederhana. Larva serkaria paling banyak menembus kulit saat air di permukaan tubuh mulai mengering setelah anak keluar dari air. Di kulit yang terbuka, tetesan air menempel dan menguap perlahan, memberi waktu bagi larva untuk masuk. Di bagian yang tertutup kain, larva tersaring dan tidak menyentuh kulit secara langsung. Pola sebaran inilah yang membedakan dermatitis serkaria dari gigitan serangga biasa, yang letaknya acak dan tidak mengikuti garis baju renang.
Pola ini penting karena membedakannya dari dua kondisi lain yang sering tertukar:
Seabather's eruption (gatal perenang laut). Ini justru kebalikannya. Penyebabnya larva ubur-ubur atau anemon laut yang terperangkap di bawah baju renang di air laut. Karena larva terjebak di bawah kain, ruam malah muncul di kulit yang tertutup, seperti area dada, perut, dan selangkangan. Jadi kalau anak berenang di laut dan gatal di bagian yang tertutup, kemungkinan besar itu seabather's eruption, bukan dermatitis serkaria.
Iritasi kaporit kolam renang. Anak yang berenang di kolam berkaporit kadang mengalami kulit kemerahan, kering, dan perih. Bedanya, iritasi kaporit cenderung merata di seluruh kulit yang terpapar air, terasa lebih ke arah kering dan menyengat, dan biasanya tidak membentuk bentol-bentol kecil yang menonjol. Dermatitis serkaria hampir tidak pernah terjadi di kolam berkaporit yang terawat, karena air olahan bukan habitat siput.
Seberapa Berat dan Berapa Lama Sembuhnya?
Pada kontak pertama, sebagian anak justru hanya merasakan gatal ringan atau kesemutan sesaat setelah keluar dari air. Bentol yang lebih jelas dan gatal yang lebih hebat umumnya baru muncul beberapa jam sampai satu hari setelahnya, dan puncaknya sekitar satu sampai dua hari pertama. Anak yang sudah pernah terpapar sebelumnya cenderung bereaksi lebih kuat karena tubuhnya sudah mengenali larva itu.
Bentol biasanya seukuran gigitan nyamuk, kadang berkembang menjadi bintik berair kecil. Rasa gatalnya bisa cukup mengganggu, apalagi malam hari. Meski begitu, dermatitis serkaria tergolong sembuh sendiri. Reaksi mereda dalam beberapa hari, dan sebagian besar kasus tuntas dalam satu sampai dua minggu tanpa pengobatan khusus. Yang perlu dijaga justru dampak dari garukan, karena kulit anak yang tergaruk sampai lecet berisiko mengalami infeksi bakteri.
Cara Mencegah Sebelum Berenang
Karena larva paling banyak masuk saat air mengering di kulit, langkah pencegahan yang paling praktis adalah mengeringkan tubuh anak dengan cepat begitu keluar dari air. Beberapa hal yang bisa dilakukan orang tua:
Gosok tubuh dengan handuk segera setelah keluar air. Menggosok kulit dengan handuk kering sesaat setelah anak naik ke darat membantu menyingkirkan larva sebelum sempat menembus kulit. Jangan biarkan anak berdiri basah menunggu kering sendiri.
Bilas atau mandi dengan air bersih. Setelah bermain di air tawar alami, bilas tubuh anak dengan air bersih yang mengalir, lalu keringkan. Ganti baju renang yang basah dengan pakaian kering.
Hindari air dangkal yang tenang, berlumut, dan banyak siput. Larva serkaria terkumpul di tepian dangkal yang hangat, tempat siput banyak menempel di bebatuan atau tanaman air. Ajak anak bermain di air yang lebih dalam dan bergerak bila memungkinkan, dan hindari area yang jelas banyak siputnya.
Perhatikan waktu dan lokasi. Air yang tenang dan terkena matahari di area yang sering disinggahi burung air lebih berisiko. Kalau ada peringatan atau kabar dari warga sekitar bahwa banyak yang gatal setelah berenang di titik tertentu, sebaiknya cari lokasi lain.
Meredakan Gatal di Rumah
Kalau bentol sudah telanjur muncul, fokus perawatan di rumah adalah menenangkan gatal dan mencegah anak menggaruk sampai luka:
Kompres dingin dengan kain bersih yang dibasahi air dingin bisa menenangkan area yang gatal. Losion calamine atau pelembap menenangkan juga membantu mengurangi rasa gatal di permukaan kulit.
Mandi air sejuk, bukan air panas, karena air panas justru memicu gatal lebih hebat. Setelah mandi, keringkan dengan menepuk lembut, jangan digosok kasar.
Potong pendek kuku anak dan awasi supaya tidak menggaruk. Untuk anak yang gatalnya sangat mengganggu sampai sulit tidur, antihistamin oral bisa membantu, tapi dosis dan jenisnya sebaiknya ditanyakan dulu ke dokter atau apoteker, terutama untuk anak kecil.
Yang perlu dihindari adalah menggosok bentol dengan bahan keras, mengoleskan pasta gigi, balsem panas, atau ramuan yang tidak jelas, karena bisa memperparah iritasi pada kulit anak yang sudah meradang.
Kapan Perlu ke Dokter?
Sebagian besar dermatitis serkaria cukup diatasi di rumah. Namun ada beberapa keadaan yang sebaiknya diperiksakan ke dokter:
Bentol berubah menjadi bernanah, terasa hangat, makin merah dan meluas, atau anak mulai demam. Tanda-tanda ini mengarah pada infeksi bakteri sekunder akibat garukan, dan mungkin membutuhkan antibiotik.
Gatal dan bentol tidak membaik sama sekali setelah satu sampai dua minggu, atau justru bertambah parah, sehingga perlu dipastikan penyebabnya memang dermatitis serkaria dan bukan kondisi kulit lain.
Reaksi kulit sangat luas, disertai bengkak berlebihan, atau anak tampak sangat rewel dan tidak nyaman. Anak yang sangat kecil atau punya riwayat kulit sensitif juga lebih baik dievaluasi lebih awal.
Dermatitis serkaria memang bukan penyakit serius, dan larva yang masuk sudah mati tanpa menyebar ke mana-mana. Tapi buat orang tua, mengenali polanya membantu membedakan gatal biasa dari kondisi yang butuh perhatian, sekaligus menjaga liburan anak di sungai dan danau tetap menyenangkan tanpa berujung malam-malam penuh garukan.
